Fortale til Johannesbrevene

Første Johannesbrev

Dette første brev af Sankt Johannes er et sandt apostolisk brev, og det burde med rette stå lige efter hans evangelium. For ligesom han i evangeliet driver på troen, sådan tager han i brevet til genmæle mod dem, der pralede af troen uden gerninger. Og han lærer på mange måder, at gerningerne ikke udebliver, hvor troen er. Udebliver de, så er troen ikke ægte, men løgn og mørke. Det gør han dog ikke ved at drive på med loven, sådan som Jakobsbrevet gør, men ved at lokke os til, at vi også skal elske, sådan som Gud har elsket os.

Middelvejen mellem tro og gerninger

Men han skriver også hårdt imod kerinthianerne og imod antikrists ånd, som allerede dengang begyndte at fornægte, at Kristus er kommet i kødet – og som først nu for alvor er i fuld gang. For selv om man i dag ikke åbenlyst med munden fornægter, at Kristus er kommet i kødet, så fornægter de det dog med hjertet, med lære og liv. For den, der vil blive retfærdig og frelst ved sine gerninger og sit eget værk, gør præcis det samme som den, der fornægter Kristus. Kristus er jo kommet i kødet, for at han kunne gøre os retfærdige og frelste uden vores gerninger, alene ved sit blod.

Sådan kæmper brevet mod begge parter: mod dem, der helt vil være

uden gerninger i troen, og mod dem, der vil blive retfærdige ved gerninger. Og det holder os på den rette middelvej: at vi ved troen bliver retfærdige og fri for synden, og at vi derefter, når vi nu er retfærdige, også øver gode gerninger og kærlighed for Guds skyld, frit og uden at søge noget for os selv.

Andet og Tredje Johannesbrev

De to andre breve er ikke læreskrifter, men eksempler på kærlighed og tro, og de har også en sand apostolisk ånd.