Kapitel 1

Martyriet for den hellige Polykarp, biskop i Smyrna

Guds kirke, der bor som fremmed i Smyrna, til Guds kirke, der bor som fremmed i Filomelion, og til alle menigheder i den hellige og almindelige kirke overalt [Græsk ἡ καθολικὴ ἐκκλησία, «den katolske kirke», dvs. den ene kirke over hele verden, ikke et bestemt kirkesamfund.]: Barmhjertighed, fred og kærlighed fra Gud Fader og vor Herre Jesus Kristus blive jer til del i rigt mål.

1. Vi skriver til jer, brødre, om dem, der led martyrdøden, og om den salige Polykarp, som ved sit martyrium så at sige satte segl på forfølgelsen og bragte den til ophør. For næsten alt, hvad der gik forud, skete, for at Herren ovenfra kunne vise os et martyrium efter evangeliet. [2] For han ventede på at blive forrådt, ligesom også Herren, for at også vi skulle efterligne ham og ikke kun se på vores eget, men også på vores næstes (Fil 2,4). For det hører til den sande og faste kærlighed ikke kun at ville frelses selv, men også at ville, at alle brødrene bliver frelst.