Domstolen (bema) i Korinth

Om fundet

Korinth blev ødelagt af romerne i 146 f.Kr. og genopbygget som romersk koloni af Julius Cæsar i 44 f.Kr. På Paulus' tid var byen hovedstad i provinsen Akaja og sæde for statholderen. Midt i byen lå et stort torv, og tværs over det løb en række butikker, der delte pladsen i en øvre og en nedre del.

Midt i denne række ligger resterne af en høj platform af store kalkstensblokke, der oprindelig var beklædt med marmor. Fra den kunne en taler eller dommer ses af mængden på torvet nedenfor. Arkæologerne har identificeret den som byens talerstol, på latin rostra og på græsk bema. Den er bygget i romersk tid, og efter alt at dømme stod den, da Paulus var i Korinth. I byzantinsk tid blev der bygget en kirke oven på platformen; man har gættet på, at det var til minde om Paulus, men det vides ikke.

Ordet bema betyder egentlig «trin» eller «forhøjning». I Det Nye Testamente bruges det om det sæde, hvor en romersk embedsmand sad, når han dømte: Pilatus (Matt 27,19; Joh 19,13), Festus i Cæsarea (ApG 25,6) og Gallio i Korinth (ApG 18,12–17). Det kunne også være en tribune, hvorfra en konge talte til folket (ApG 12,21). Retssager blev ført offentligt, og folk på torvet kunne følge med.

Betydning for Bibelen

ApG 18,12–17 fortæller, at jøderne i Korinth førte Paulus «for domstolen», at Gallio afviste sagen, og at synagogeforstanderen Sosthenes blev slået «lige foran domstolen». Platformen på torvet giver et konkret billede af scenen: en offentlig plads, en forhøjet dommer og en tilskuermængde, der greb ind. Paulus brugte selv ordet, da han skrev til korintherne, at vi alle skal åbenbares «foran Kristi domstol» (2 Kor 5,10; jf. Rom 14,10). Læserne i Korinth har kunnet se for sig, hvad en domstol var. Fundet viser derimod ikke, at netop denne platform var stedet for Paulus' retssag.

Til diskussion

At platformen var byens talerstol, er almindeligt anerkendt. Om Gallio dømte netop her, eller fx i en af basilikaerne ved torvet, kan ikke afgøres. Lukas siger kun, at Paulus blev ført frem for domstolen.

Bibelsteder

ApG 18,12–17 · 2 Kor 5,10 · Rom 14,10 · ApG 25,6