Laodikea og det lunkne vand

Om fundet

Laodikea lå i Lykos-dalen i det vestlige Tyrkiet, nær den nuværende by Denizli. Lige i nærheden lå to andre byer, der nævnes i Det Nye Testamente: Hierapolis med sine varme kilder på den anden side af dalen og Kolossæ et par mil længere mod øst (Kol 4,13). Laodikea var et knudepunkt for handel og blev rig på bankvirksomhed og på klæde af blank, sort uld fra egnens får. I nærheden lå også et kendt lægecenter.

Da byen blev ødelagt af et jordskælv i 60 e.Kr., fortæller den romerske historiker Tacitus, at den genopbyggede sig selv for egne midler uden hjælp fra Rom. Udgravningerne har afdækket brede søjlegader, teatre, et stadion, templer og fornemme springvandsanlæg.

Byen havde ikke selv gode kilder. Vandet blev ledt ind fra kilder syd for byen gennem en akvædukt og rør af sten, og i byen blev det fordelt fra vandtårne og et fordelingsanlæg. Vandet var meget kalkholdigt, og kalken satte sig så tykt i rørene, at de kunne stoppe til. Når vandet nåede frem efter den lange vej, var det hverken koldt og forfriskende som kildevand eller varmt som de helbredende kilder i Hierapolis, hvis kalk har dannet de hvide terrasser ved Pamukkale.

Betydning for Bibelen

I Åb 3,14–22 siger Kristus til menigheden i Laodikea: «Gid du var kold eller varm», men fordi den er lunken, vil han spytte den ud af sin mund. Menigheden siger: «Jeg er rig og mangler intet», men er i virkeligheden fattig, blind og nøgen, og den får råd om at købe guld, hvide klæder og øjensalve af ham (Åb 3,17–18). Byens bank, sorte uld og lægekunst, og det lunkne, kalkholdige vand, giver ordene en konkret klang, som læserne i Laodikea har kunnet genkende. Paulus nævner også menigheden der (Kol 2,1; 4,13–16).

Til diskussion

Mange forstår «kold eller varm» ud fra vandet: koldt vand læsker, og varmt vand helbreder, mens lunkent er uden nytte – så det handler om en menighed uden virkning, ikke om lidenskab over for ligegyldighed. Andre læser ordene mere generelt som et billede på åndelig iver. Forbindelsen til vandforsyningen er sandsynlig, men ikke sikker.

Bibelsteder

Åb 3,14–22 · Åb 3,15–18 · Kol 4,13–16 · Kol 2,1