Indskrifterne med Sergius Paulus

Om fundet

Lukas fortæller, at Paulus og Barnabas på den første missionsrejse kom til byen Pafos på Cypern og mødte statholderen Sergius Paulus (ApG 13,7). Han bruger den græske titel anthypatos, prokonsul. Det er den rette titel: Cypern var fra 22 f.Kr. en provins, der blev styret af senatet i Rom, og dens statholdere bar titlen prokonsul, mens kejserens egne provinser blev styret af hans udsendte legater.

Slægtsnavnet Sergius Paullus kendes fra flere indskrifter. En latinsk indskrift fra Rom nævner en Lucius Sergius Paullus blandt de embedsmænd, der under kejser Klaudius (41–54 e.Kr.) havde tilsyn med Tiberflodens bredder og leje. Flere forskere mener, at det kan være den samme mand, som før eller efter var prokonsul på Cypern, for begge embeder passede ind i en senators karriere.

På Cypern er der fundet en græsk indskrift fra Soloi, som er dateret «i prokonsul Paulus' tid»; dens alder er dog usikker, og det er ikke sikkert, at det er den samme Paulus. I Antiokia i Pisidien er der fundet indskrifter, der viser, at slægten Sergius Paullus havde forbindelse til byen: én nævner en Lucius Sergius Paullus «den yngre», og en Sergia Paulla var gift med Gajus Caristanius Fronto fra en af byens ledende familier.

Betydning for Bibelen

Ifølge ApG 13,6–12 hørte prokonsulen Sergius Paulus Guds ord og kom til tro, efter at troldmanden Elymas var blevet slået med blindhed. Indskrifterne viser, at Lukas bruger den rigtige titel for Cyperns statholder, og at der i netop disse årtier fandtes en senatorslægt med dette navn. Forbindelsen til Antiokia i Pisidien har fået nogle forskere til at foreslå, at Paulus netop rejste videre dertil (ApG 13,14), fordi prokonsulen havde familie og indflydelse dér; det står dog ikke i teksten. Indskrifterne nævner ikke Paulus' besøg eller prokonsulens omvendelse.

Til diskussion

Det er omstridt, om Lucius Sergius Paullus fra indskriften i Rom er den samme som prokonsulen i ApG 13, og indskriften fra Soloi dateres meget forskelligt. Teorien om, at Paulus rejste til Antiokia i Pisidien på grund af prokonsulens slægt, stammer fra William Ramsay og er en mulighed, ikke en kendsgerning.

Bibelsteder

ApG 13,6–12 · ApG 13,14