Fortale til Jakobsbrevet og Judasbrevet

Brevet indeholder mange gode udsagn, men er ikke skrevet af en apostel

Dette brev af Sankt Jakob roser jeg, og jeg regner det trods alt for godt, selv om de gamle forkastede det, fordi det slet ikke opstiller nogen menneskelære og driver hårdt på med Guds lov. Men for at sige min mening om det – dog uden at det skal være til skade for nogen – så regner jeg det ikke for skrevet af nogen apostel. Og det er min begrundelse:

Første begrundelse: Indholdet strider mod den gængse lære om retfærdiggørelsen

For det første, at det lige imod Sankt Paulus og hele den øvrige Skrift tilskriver gerningerne retfærdigheden og siger, at Abraham blev retfærdig ved sine gerninger, da han ofrede sin søn. Sankt Paulus lærer derimod i Rom 4, at Abraham blev retfærdig uden gerninger, alene ved sin tro, og det beviser han med Moses i 1 Mos 15, før Abraham ofrede sin søn. Selv om man nu godt kunne hjælpe dette brev og finde en forklaring på denne retfærdighed ved gerninger, kan man dog ikke forsvare, at det drager Moses' ord i 1 Mos 15 over på gerningerne – et ord, der alene taler om Abrahams tro og ikke om hans gerninger, sådan som Sankt Paulus anfører det i Rom 4. Derfor fører denne mangel til den slutning, at brevet ikke er skrevet af nogen apostel.

Anden begrundelse: Evangeliet bliver ikke forkyndt

For det andet, at det vil lære kristne mennesker og dog ikke én eneste gang i hele denne lange lære nævner Kristi lidelse, opstandelse og ånd. Han nævner Kristus et par gange, men han lærer intet om ham; han taler blot om en almindelig tro på Gud. For en sand apostels embede er at prædike om Kristi lidelse, opstandelse og embede og at lægge grunden til denne tro, sådan som Kristus selv siger i Joh 15: «I skal vidne om mig.» Og i det stemmer alle de rette, hellige bøger overens, at de alle sammen prædiker og driver på Kristus. Det er også den rette prøvesten til at bedømme alle bøger med,

at man ser efter, om de driver på Kristus eller ej. For hele Skriften viser Kristus, Rom 3, og Sankt Paulus vil ikke vide af andet end Kristus, 1 Kor 2. Det, som ikke lærer Kristus, er endnu ikke apostolisk, selv om Sankt Peter eller Paulus lærer det. Omvendt: Det, som prædiker Kristus, ville være apostolisk, selv om Judas, Annas, Pilatus og Herodes gjorde det.

Formodninger om forfatteren

Men denne Jakob gør ikke andet end at drive hen til loven og dens gerninger. Og han kaster tingene så uordentligt ind i hinanden, at jeg synes, det må have været en god, from mand, der har samlet nogle ord op fra apostlenes disciple og så kastet dem ned på papiret. Eller måske er det nedskrevet af en anden efter hans prædiken. Han kalder loven for frihedens lov, skønt Sankt Paulus kalder den trældommens, vredens, dødens og syndens lov.

Hvornår brevet blev skrevet

Desuden anfører han Sankt Peters ord: «Kærligheden skjuler en mængde synder», og ligeså: «Ydmyg jer under Guds hånd», og ligeså Sankt Paulus' ord i Gal 5: «Ånden begærer imod hadet.» Men Sankt Jakob var dog blevet dræbt af Herodes i Jerusalem tidligt, før Sankt Peter. Det ser derfor ud til, at han har levet længe efter Sankt Peter og Paulus.

Sammenfatning: Forfatterens hensigt og brevets betydning for kristne

Kort sagt: Han har villet stå imod dem, der forlod sig på troen uden gerninger, men han har været for svag til opgaven. Han vil udrette med at drive på med loven, hvad apostlene udretter ved at lokke til kærlighed. Derfor kan jeg ikke sætte ham blandt de rette hovedbøger. Men dermed vil jeg ikke forbyde nogen at sætte ham, hvor de vil, og ophøje ham, som de har lyst til, for der står ellers mange gode ord i brevet.

Et sent uddrag af Andet Petersbrev, som ikke behøver at stå i kanon

Men om Sankt Judas' brev kan ingen benægte, at det er et uddrag af eller en afskrift af Sankt Peters andet brev, da alle ordene ligner det brevs ord meget. Han taler også om apostlene som en discipel, der kommer længe efter dem. Og han anfører ord og fortællinger, der ingen steder står i Skriften, hvilket også har fået de gamle kirkefædre til at udelukke dette brev fra hovedskrifterne. Desuden kom apostlen Judas ikke til de græsktalende lande, men til Persien, efter hvad man siger, så han altså ikke har skrevet på græsk. Derfor, selv om jeg priser brevet, er det dog et brev, som det ikke er nødvendigt at regne blandt hovedbøgerne, der skal lægge troens grundvold.