Betsajda – to bud på stedet

Om fundet

Betsajda betyder «fiskerhuset» eller «fangststedet». Byen lå ved nordenden af Genesaret Sø, øst for det sted, hvor Jordan løber ud i søen, i det område, som fyrst Filip, Herodes' søn, regerede. Josefus fortæller, at Filip gjorde landsbyen Betsajda til en by og gav den navnet Julias efter kejserens datter. Stedet blev siden glemt, og i nyere tid har man ledt efter det.

Et-Tell er en høj ca. 2 km fra den nuværende søbred. Siden 1987 har et internationalt hold under ledelse af Rami Arav udgravet her. De ældste lag er fra jernalderen, da byen efter mange forskeres mening var hovedstad i kongeriget Geshur (2 Sam 3,3), og byporten fra den tid er velbevaret. Fra hellenistisk og romersk tid er der fundet huse med fiskeredskaber som netvægte, kroge og nåle. Arav mener, at et-Tell er Betsajda, og at søen tidligere nåede tættere på højen.

El-Araj ligger lige ved søbredden, omkring 2 km sydvest for et-Tell. Her har Mordechai Aviam og R. Steven Notley siden 2016 fundet et romersk badehus, som peger på en by af en vis størrelse, og en stor byzantinsk kirke med mosaikgulve. De mener, at kirken kan være den kirke over Peters og Andreas' hus i Betsajda, som en pilgrim beskrev i 700-tallet, og at el-Araj derfor er Betsajda-Julias.

Betydning for Bibelen

Ifølge Johannes var Filip, Andreas og Peter fra Betsajda (Joh 1,44; 12,21). Jesus helbredte en blind mand ved Betsajda (Mark 8,22–26), og Lukas forbinder bespisningen af de fem tusinde med egnen ved byen (Luk 9,10). Alligevel måtte Jesus udtale ve over Betsajda, fordi byen ikke omvendte sig trods de mange undere (Matt 11,21). Uanset hvilket af de to steder der er det rigtige, viser udgravningerne en fiskerby ved Genesaret Sø fra Jesu tid, med netvægte og fiskekroge, som passer til, at flere af disciplene var fiskere.

Til diskussion

Et-Tell har tydelige lag fra Jesu tid, men ligger et stykke fra søen, og det er omstridt, om søen eller Jordans munding har ligget tættere på dengang. El-Araj ligger ved søen, men nogle har ment, at stedet lå under vand på Jesu tid; udgravningerne har dog fundet lag fra romersk tid. Nogle mener, at de to steder kan have været hver sin del af samme by: landsbyen ved søen og Filips Julias på højen.

Bibelsteder

Mark 8,22–26 · Joh 1,44 · Joh 12,21 · Matt 11,21 · Luk 9,10 · Mark 6,45