Gravkirken og Golgata

Om fundet

Kirkehistorikeren Eusebius fortæller, at kejser Hadrian efter år 135 havde ladet et tempel for Afrodite bygge oven på det sted, de kristne i Jerusalem regnede for Jesu grav. Omkring år 326 lod kejser Konstantin templet rive ned, og under det fandt man en klippegrav, som blev regnet for Jesu grav. Graven blev frilagt ved at hugge klippen væk omkring den, og over den byggede man en rotunde. Ved siden af stod klippen Golgata, og øst for den en stor basilika. Kirken blev indviet i 335.

Kirken er siden blevet ødelagt og genopbygget flere gange, mest gennemgribende efter at kalif al-Hakim lod den nedrive i 1009. Den nuværende bygning er i hovedsagen korsfarernes kirke fra 1100-tallet. Inde i kirken kan man stadig se dele af Golgata-klippen bag glas, og vest for gravkapellet ligger nogle typiske jødiske klippegrave med smalle gravnicher fra tiden før år 70.

Udgravninger under og omkring kirken har vist, at området oprindelig var et stenbrud, der blev brugt i kongetiden. På Jesu tid var det opgivet og brugt til haver og grave. Grave måtte ifølge jødisk skik ligge uden for byen, så gravene viser, at stedet lå uden for bymuren, før byen blev udvidet med en ny mur under Herodes Agrippa i 40'erne e.Kr. Ved restaureringen af gravkapellet i 2016 blev klippebænken i graven blottet, og mørtel fra den ældste ombygning blev dateret til midten af 300-tallet, altså Konstantins tid eller lige efter.

Betydning for Bibelen

Evangelierne siger, at Jesus blev korsfæstet ved Golgata, «Hovedskalstedet», uden for byen, men tæt ved den (Joh 19,17.20; Hebr 13,12). På stedet var der en have, og i haven en ny klippegrav, som lå tæt ved (Joh 19,41–42). Fundene ved Gravkirken passer med dette: et område med haver og klippegrave lige uden for bymuren. Arkæologien kan ikke bevise, at netop denne grav var Jesu grav. Men overleveringen går efter alt at dømme tilbage til de kristne i Jerusalem før Hadrian, og Konstantins folk byggede på et sted midt i en romersk by, hvor det ville have været lettere at vælge et andet.

Til diskussion

Siden 1800-tallet har nogle protestanter foretrukket Havegraven nord for Damaskusporten, som general Charles Gordon pegede på i 1883. Den er et stille og smukt sted, men arkæologerne daterer graven dér til kongetiden, flere hundrede år før Jesus, så den var ikke «ny». De fleste forskere regner Gravkirken for det mest sandsynlige sted, selv om det ikke kan bevises.

Bibelsteder

Joh 19,17–18 · Joh 19,41–42 · Joh 19,20 · Hebr 13,12 · Mark 15,22 · Matt 28,6