Herodes' tempelplads og Vestmuren

Om fundet

Herodes den Store gik omkring år 20 f.Kr. i gang med at forny templet i Jerusalem. Selve tempelhuset blev bygget forholdsvis hurtigt, men det største arbejde var pladsen omkring det. Bjerget blev udvidet med enorme støttemure, og rummet indeni blev fyldt op eller båret af hvælvinger. Josefus skriver, at Herodes fordoblede pladsens areal, og at arbejdet fortsatte længe efter hans død; det blev først helt færdigt i 60'erne e.Kr., få år før romerne ødelagde det hele i år 70.

Det, der er tilbage, er støttemurene. Den bedst kendte del er Vestmuren, som jøder i århundreder har bedt ved. De nederste skifter består af store, omhyggeligt tilhuggede kalkstensblokke med en fin, lidt nedsænket kant langs siderne og en let hævet flade i midten – et kendetegn for Herodes' byggeri. I tunnelen langs muren nord for bedepladsen ses blokke på over 10 meters længde. Stenene er lagt uden mørtel og holdes på plads af deres egen vægt.

Selve tempelbygningen kan ikke udgraves, fordi pladsen i dag er et muslimsk helligsted med Klippehelligdommen og al-Aqsa-moskeen. Hvordan templet så ud, ved vi derfor især fra Josefus og fra Mishna-traktaten Middot. Den store model i Israel Museum bygger på disse beskrivelser og på udgravningerne ved murene.

Under fundamentet i den sydlige del af Vestmuren er der fundet mønter fra årene efter Herodes' død. Det viser, at dele af muren først blev bygget, da Herodes var død – sådan som Josefus siger.

Betydning for Bibelen

Tempelpladsen er rammen om mange af evangeliernes beretninger: Jesus som tolvårig i templet, tempeludrensningen, undervisningen i Salomons søjlegang (Joh 10,23) og apostlenes første forkyndelse (ApG 3,11). Da jøderne i Joh 2,20 siger, at templet har været under bygning i 46 år, passer det med, at arbejdet begyndte omkring 20 f.Kr. og stadig var i gang. Disciplenes beundring for «hvilke sten og hvilke bygninger» (Mark 13,1) forstår man, når man står ved de gamle blokke. Jesu ord om, at der ikke skal blive sten på sten tilbage (Mark 13,2), gik i opfyldelse i år 70: tempelhuset blev revet ned, og kun støttemurene omkring pladsen står tilbage.

Til diskussion

Hvor præcis selve tempelhuset stod på pladsen, kan ikke afgøres ved udgravning. De fleste placerer det, hvor Klippehelligdommen står i dag; andre har foreslået en placering lidt længere mod nord eller syd.

Bibelsteder

Mark 13,1–2 · Joh 2,20 · Matt 24,1–2 · Luk 21,5–6 · Joh 10,23