Jakobs-ossuariet – en omstridt indskrift

Om fundet

I oktober 2002 offentliggjorde den franske indskriftforsker André Lemaire et ossuarium, en kalkstenskiste til knogler, som tilhørte en israelsk samler, Oded Golan. Kisten er af en almindelig type fra Jerusalem i tiden før år 70 og næsten uden udsmykning. På den ene side står en indskrift på aramæisk med kvadratskrift: «Jakob, søn af Josef, bror til Jesus». Det er usædvanligt, at en bror nævnes på et ossuarium, og det fik mange til at mene, at det måtte være en kendt bror.

Kisten var ikke fundet ved en udgravning, men købt på antikvitetsmarkedet, og ingen ved med sikkerhed, hvor den kom fra. Den blev udstillet i Toronto samme efterår og var genstand for stor opmærksomhed. I 2003 erklærede et udvalg nedsat af Israels Oldsagsstyrelse, at indskriften var en moderne forfalskning, og i 2004 blev Golan og andre tiltalt for at fremstille falske oldsager, også i sager om andre genstande.

Retssagen varede i flere år. I 2012 frifandt retten i Jerusalem Golan for forfalskning. Dommeren understregede, at anklagemyndigheden ikke havde bevist, at indskriften var falsk, men også at frifindelsen ikke betød, at den var bevist ægte. Kisten er derfor stadig omstridt.

Betydning for Bibelen

Jakob, Herrens bror, nævnes i evangelierne som en af Jesu brødre (Mark 6,3; Matt 13,55). Han blev leder af menigheden i Jerusalem (ApG 15,13; Gal 1,19), og Josefus fortæller, at «Jakob, bror til Jesus, der kaldtes Kristus», blev stenet i Jerusalem i år 62. Hvis indskriften er ægte, kan kisten have rummet hans knogler, og den ville i så fald være det ældste stenvidnesbyrd om Jesus. Men eftersom ægtheden er usikker, bør den ikke bruges som bevis for noget. Den kristne tro hviler ikke på dette fund; Jakob og hans bror er velbevidnet i både Det Nye Testamente og Josefus.

Til diskussion

Nogle eksperter mener, at hele indskriften er ægte; andre, at første del («Jakob, søn af Josef») er gammel, mens «bror til Jesus» er tilføjet; atter andre, at det hele er falsk. Desuden var de tre navne almindelige, så selv en ægte indskrift kunne gælde en anden familie. Retssagen afgjorde ikke spørgsmålet, og uden et kendt fundsted kan det næppe afgøres.

Bibelsteder

Mark 6,3 · Gal 1,19 · Matt 13,55 · ApG 15,13 · ApG 12,17