Kursi og gadarenernes land

Om fundet

Kursi ligger ved udmundingen af en dal på Genesaret Søs østside, lige over for Galilæa. I 1970 stødte man under anlæggelsen af en vej på mure fra en stor byzantinsk bygning. De følgende år blev stedet udgravet, og frem kom et kloster omgivet af en mur med en basilika (en langhuskirke) i midten. Kirken havde gulvmosaikker med planter, fugle og dyr; dyrebillederne er senere hakket ud, sådan som det skete mange steder i 700-tallet.

Klosteret blev bygget i 400- eller 500-tallet og var et yndet mål for pilgrimme. Det blev hærget under perserkrigene i begyndelsen af 600-tallet, genopbygget og endeligt opgivet, efter at et jordskælv i midten af 700-tallet havde ødelagt det.

Et stykke oppe ad skråningen bag klosteret ligger et lille kapel ved en stor klippeblok. Udgraverne mente, at kapellet markerede selve stedet, hvor man i byzantinsk tid mente, at miraklet var sket. Lige syd for Kursi falder bjergsiden stejlt ned mod søen. Allerede kirkefaderen Origenes (200-tallet) skrev, at der ved søen lå en by, Gergesa, med en skrænt, hvor svinene skulle være styrtet ned, og mange forskere mener, at navnet lever videre i Kursi.

Betydning for Bibelen

Beretningen om den besatte og svineflokken står i Mark 5,1–20, Matt 8,28–34 og Luk 8,26–39. Håndskrifterne veksler mellem gerasenernes, gadarenernes og gergesenernes land. Gerasa lå langt fra søen, Gadara omkring ti kilometer derfra, mens en lokalitet som Kursi ligger lige ved vandet og har en stejl skrænt, sådan som teksten forudsætter (Mark 5,13). Fundet viser, at de kristne i oldtiden fastholdt en tradition om, at det skete netop her, og at egnen var hedensk land, hvor man holdt svin. Det beviser ikke, at miraklet fandt sted på præcis denne plet.

Til diskussion

Det er omstridt, hvordan stednavnene i evangelierne skal forstås. Mange mener, at «gerasenernes» og «gadarenernes land» betegner et større område, der hørte under disse byer, og at Kursi/Gergesa var en landsby i området. Andre mener, at Kursi blot er stedet for en senere pilgrimstradition, og at begivenheden ikke kan stedfæstes nøjagtigt.

Bibelsteder

Mark 5,1–20 · Matt 8,28–34 · Luk 8,26–39