Synagogen i Kapernaum

Om fundet

Kapernaum var en fiskerby ved nordbredden af Genesaret Sø, og den blev Jesu hjemby, mens han virkede i Galilæa. Byens ruiner blev genfundet i 1800-tallet, og den store synagoge blev udgravet af de tyske arkæologer Kohl og Watzinger i 1905. Grunden tilhører franciskanerne, som har rejst en del af søjlerne og murene igen.

Synagogen er bygget af hvide kalkstensblokke, der må være fragtet til stedet, for omegnen består af sort basalt. Den har en stor forsamlingssal med søjler langs tre sider, en sidegård og rig udsmykning med bl.a. palmer, druer og stjerner. Kohl og Watzinger mente, at den var fra omkring år 200. Men da Corbo og Loffreda gravede under gulvet fra 1968, fandt de tusindvis af mønter og keramik, der viser, at bygningen er fra senantikken, formentlig fra slutningen af 300-tallet eller 400-tallet.

Under den hvide synagoge fandt de grundmure og et gulv af sort basalt fra en ældre bygning, som delvis følger samme retning. Corbo og Loffreda daterede dem til 1. århundrede og mente, at det var Jesu tids synagoge, som den senere blev bygget oven på. I det samme område er der fundet huse fra 1. århundrede af basalt med smalle stræder imellem.

Betydning for Bibelen

Ifølge evangelierne gik Jesus på sabbatten ind i synagogen i Kapernaum og underviste, og her uddrev han en uren ånd (Mark 1,21–28). I Joh 6,59 siges det, at talen om livets brød blev holdt i synagogen i Kapernaum. Lukas fortæller, at en romersk officer havde bygget synagogen for byens jøder (Luk 7,5). Hvis basaltmurene under den hvide synagoge er fra 1. århundrede, kan de være resterne af netop denne bygning. Synagogen fra senantikken viser under alle omstændigheder, at man her i århundreder holdt fast ved stedet for byens bedehus.

Til diskussion

Den hvide synagoges alder blev længe diskuteret: nogle holdt fast ved Kohl og Watzingers datering omkring år 200, men de fleste godtager nu Loffredas sene datering ud fra mønterne. Om basaltmurene nedenunder virkelig var en synagoge fra Jesu tid, eller fx huse eller en offentlig plads, er stadig omstridt.

Bibelsteder

Mark 1,21–28 · Luk 7,5 · Joh 6,59 · Luk 4,31–33