Lystra-indskriften

Om fundet

Længe vidste man ikke, hvor Lystra havde ligget. I 1885 rejste den amerikanske forsker J. R. Sitlington Sterrett rundt i Lykaonien og fandt ved en ruinhøj, Zoldera, nær landsbyen Hatunsaray en stor sten med indskrift. Den latinske indskrift fortæller, at kolonien Julia Felix Gemina Lustra efter byrådets beslutning har indviet en statue af «den guddommelige Augustus». Dermed var byens placering fundet, og senere fund af mønter og indskrifter i området har bekræftet den.

Indskriften viser, at Lystra var en romersk koloni, grundlagt af Augustus omkring 6 f.Kr. som en af en række kolonier for udtjente soldater i det bjergrige indre af provinsen Galatien. Da Augustus kaldes guddommelig, må indskriften være fra efter hans død i år 14 e.Kr. Ved siden af de romerske kolonister boede den indfødte lykaoniske befolkning, som havde sit eget sprog.

Selve byhøjen er kun lidt udgravet. Indskrifter fra egnen omkring Lystra viser, at Zeus og Hermes blev dyrket her. Den romerske digter Ovid fortæller desuden et sagn om, at Zeus og Hermes (hos ham Jupiter og Merkur) engang besøgte et ældre ægtepar i det nærliggende Frygien i menneskeskikkelse; kun de to tog imod dem, og de blev belønnet.

Betydning for Bibelen

I ApG 14,6–20 helbreder Paulus en lam mand i Lystra. Folkemængden råber på lykaonisk, at guderne er kommet ned i menneskeskikkelse, kalder Barnabas Zeus og Paulus Hermes, og præsten ved Zeustemplet uden for byen vil ofre til dem (ApG 14,11–13). Kort efter bliver Paulus stenet. Fundene passer til beretningen: en romersk koloni med en indfødt befolkning, der talte sit eget sprog, og en egn med dyrkelse af Zeus og Hermes, hvor sagnet om gudernes besøg kunne gøre folk ivrige efter ikke at overse dem. Timotheus kom fra Lystra (ApG 16,1–2), og Paulus nævner selv sine lidelser her (2 Tim 3,11).

Til diskussion

Ikke alle er enige om, hvor tæt Ovids sagn og indskrifterne fra egnen hænger sammen med begivenheden i Lystra; forbindelsen er sandsynlig, men indirekte. Hvor Zeustemplet «uden for byen» lå, vides ikke.

Bibelsteder

ApG 14,6–20 · ApG 16,1–2 · 2 Tim 3,11