Makærus – borgen, hvor Johannes Døberen døde

Om fundet

Makærus ligger på en kegleformet bjergtop højt over Det Døde Hav på dets østside, i det område, der i oldtiden hed Peræa. Fæstningen blev anlagt af den hasmonæiske konge Alexander Jannæus omkring 90 f.Kr., ødelagt af romerne og genopbygget af Herodes den Store som en kombineret borg og et luksuspalads. Efter Herodes' død hørte Peræa under hans søn, fyrst Herodes Antipas.

Udgravningerne på toppen har afdækket paladset med en gård omgivet af søjler, et badeanlæg, cisterner og mosaikgulve. Det ungarske hold har rejst nogle af søjlerne igen og mener at have fundet paladsets store festsal med en niche, hvor kongens trone kan have stået. På bjergsiden ses dybe cisterner og en akvædukt, der ledte regnvand fra nabobjerget til cisternerne.

Under den jødiske opstand holdt oprørere borgen, indtil romerne belejrede den i år 71–72. Rundt om bjerget kan man stadig se spor af romernes belejringsmur, lejre og den rampe, de begyndte at bygge. Josefus fortæller, at de jødiske forsvarere overgav sig og fik lov at gå frit.

Betydning for Bibelen

Evangelierne fortæller, at Herodes Antipas lod Johannes Døberen fængsle, fordi Johannes havde irettesat ham for at gifte sig med sin brors kone Herodias, og at Johannes blev halshugget efter et festmåltid på Herodes' fødselsdag (Mark 6,17–29; Matt 14,3–12; Luk 3,19–20). Evangelierne nævner ikke stedet, men Josefus skriver uafhængigt af dem, at Johannes blev sendt som fange til Makærus og dræbt der. Udgravningerne viser, at Makærus både var en fæstning med plads til fanger og et palads, hvor man kunne holde fest. Fundene bekræfter rammen, men ikke selve begivenheden.

Til diskussion

Mark 6,21 nævner, at gæsterne var stormænd og «de fornemste i Galilæa», og nogle forskere mener derfor, at festen blev holdt i Galilæa, fx i Tiberias, og at Johannes blev ført dertil eller henrettet et andet sted. De fleste følger Josefus og regner Makærus for stedet. Tolkningen af festsalen og tronnichen er udgraverens egen og bør tages med forbehold.

Bibelsteder

Mark 6,17–29 · Matt 14,3–12 · Luk 3,19–20