Nazaret på Jesu tid

Om fundet

Nazaret nævnes ikke i Det Gamle Testamente, hos Josefus eller i de ældste rabbinske skrifter. Det har fået enkelte til at påstå, at byen slet ikke fandtes på Jesu tid. Udgravningerne har afkræftet det. Da den ældre kirke på stedet skulle erstattes af den nuværende Bebudelseskirke, udgravede franciskaneren Bellarmino Bagatti i 1955–65 området. Han fandt klippehuggede rum, cisterner, gruber til korn, olie- og vinpresser og keramik fra både jernalderen og romersk tid.

I 2009 udgravede Israels Oldsagsstyrelse ved arkæologen Yardenna Alexandre resterne af et lille hus fra 1. århundrede lige ved Bebudelseskirken. Der var også skår af stenkar, som jøder brugte, fordi sten efter renhedslovene ikke kunne blive urent. Under Søstrene fra Nazarets kloster i nærheden har den britiske arkæolog Ken Dark undersøgt et hus fra samme tid, delvis hugget ind i klippen, og der er fundet jødiske klippegrave i udkanten af den gamle by.

Samlet viser fundene en beskeden landsby af bønder og håndværkere, efter de fleste skøn med højst nogle hundrede indbyggere. Gravene viser, hvor byens grænse gik, for grave lå uden for bebyggelsen. Den ældste kendte omtale af Nazaret uden for kristne skrifter er en hebraisk indskrift fra Cæsarea fra 200- eller 300-tallet e.Kr., der nævner en præsteslægt, som havde slået sig ned i byen.

Betydning for Bibelen

Evangelierne siger, at Jesus voksede op i Nazaret i Galilæa (Luk 2,39.51; Mark 1,9), og at byen lå på et bjerg med en skrænt (Luk 4,29). Udgravningerne passer med billedet af en lille, ubetydelig landsby, og de forklarer Natanaels spørgsmål: «Kan noget godt være fra Nazaret?» (Joh 1,46). Husene, de klippehuggede rum og stenkarrene viser, at det var en jødisk by, hvor man holdt renhedsreglerne, og det passer med, at Jesus som sædvanlig gik i synagogen på sabbatten (Luk 4,16). Fundene kan ikke vise, hvilket hus Jesus boede i, men de viser den verden, han voksede op i.

Til diskussion

Hvor mange der boede i Nazaret, og hvor tæt bebyggelsen var, er usikkert, og skønnene varierer. Om huset under Søstrene fra Nazarets kloster er det, som kristne i oldtiden ærede som Josefs hus, diskuteres også. Enkelte skribenter har hævdet, at byen først opstod efter Jesu tid, men det afvises af arkæologerne, der har udgravet stedet.

Bibelsteder

Luk 2,39 · Luk 4,16–30 · Joh 1,46 · Mark 1,9 · Luk 1,26 · Matt 2,23