Sepphoris – Galilæas hovedstad

Om fundet

Sepphoris ligger på en bakke i det nedre Galilæa med udsigt over landet, kun omkring en times gang fra Nazaret. Efter Herodes den Stores død i 4 f.Kr. gjorde befolkningen oprør, og den romerske statholder i Syrien, Varus, indtog og ødelagde byen. Herodes' søn Herodes Antipas, der fik Galilæa, genopbyggede den og gjorde den til sin hovedstad. Josefus kalder den «hele Galilæas pryd». Senere, omkring år 20 e.Kr., flyttede Antipas hovedstaden til den nye by Tiberias ved søen.

Udgravningerne har afdækket gader med søjlegange, et teater med plads til flere tusinde, vandanlæg, boliger og senere en synagoge med et rigt mosaikgulv. Meget af det, man ser i dag, er fra 100-tallet og senere, da byen hed Diocæsarea. Men der er også fundet rituelle bade og stenkar i husene fra 1. århundrede. De viser, at befolkningen var jødisk og holdt renhedsreglerne, selv om byen var præget af græsk-romersk byggestil.

Under den jødiske opstand i 66 e.Kr. tog Sepphoris parti for Rom og blev skånet. Senere blev byen et vigtigt centrum for jødisk lærdom; det var her, Mishna blev samlet omkring år 200.

Betydning for Bibelen

Sepphoris nævnes ikke i Bibelen, men byen var Galilæas største by, da Jesus voksede op i Nazaret. Genopbygningen under Herodes Antipas krævede mange håndværkere, og det er derfor muligt, at Josef og Jesus, der kaldes «tømreren» (Mark 6,3), har arbejdet der; men det er gisninger, som evangelierne intet siger om. Byen viser den verden, Jesus færdedes i: Galilæa var ikke en isoleret bondeegn, men lå tæt ved en by med græsk sprog og romersk byggeri. Det er Herodes Antipas, «den ræv» (Luk 13,32), der byggede den. Det er påfaldende, at evangelierne aldrig nævner, at Jesus besøgte Sepphoris eller Tiberias.

Til diskussion

Teatrets alder er omstridt. Nogle daterer det til Herodes Antipas' tid i begyndelsen af 1. århundrede, så det kan have stået på Jesu tid; andre mener, at det først blev bygget sidst i 1. århundrede eller senere.

Bibelsteder

Mark 6,3 · Luk 13,32 · Matt 13,55 · Luk 3,1