Codex Sinaiticus

Om fundet

Den tyske forsker Constantin von Tischendorf besøgte i 1844 det græsk-ortodokse Katarinaklosteret ved foden af Sinajbjerget og fik lov at tage 43 blade med Septuaginta-tekst med til Leipzig. Ved sit tredje besøg i 1859, nu med støtte fra den russiske zar, fik han vist resten af håndskriftet, som han bragte til Sankt Petersborg. I 1933 solgte den sovjetiske regering det til British Museum. I 1975 fandt munkene i klostret yderligere blade og stumper i et tilmuret rum.

Håndskriftet er skrevet på pergament med store, regelmæssige bogstaver (uncialer), som regel i fire smalle kolonner pr. side, så et opslag ligner en række kolonner i en bogrulle. Flere skrivere har arbejdet på det, og senere korrektører har tilføjet tusindvis af rettelser. Det har oprindelig indeholdt hele Bibelen på græsk; omkring halvdelen af Det Gamle Testamente er bevaret, men hele Det Nye Testamente, og desuden Barnabasbrevet og en del af Hermas’ Hyrde.

Siden 2009 kan hele håndskriftet ses i fotografier på internettet, samlet i et fælles projekt mellem de fire institutioner, der ejer det.

Betydning for Bibelen

Codex Sinaiticus er sammen med Codex Vaticanus de vigtigste vidner om Det Nye Testamentes tekst. At hele Det Nye Testamente er bevaret, viser, hvilke skrifter kirken læste som hellig skrift i 300-tallet, selv om også Barnabasbrevet og Hermas’ Hyrde står med. Markusevangeliet slutter ved Mark 16,8 med underskriften «Evangeliet efter Markus», og fortællingen om kvinden grebet i ægteskabsbrud (Joh 7,53–8,11) står ikke i Johannesevangeliet. Derfor er disse afsnit sat i klammer eller forsynet med noter i mange nyere bibler. Håndskriftet viser ikke, at afsnittene er opdigtede, men at de ikke stod i alle tidlige afskrifter.

Til diskussion

Hvordan håndskriftet forlod Sinaj, er stadig omstridt. Tischendorf og den russiske regering betragtede det som en gave, og klostret underskrev i 1869 et gavebrev, men klostret har senere fastholdt, at det kun var udlånt. Tischendorfs egen fortælling om, at bladene lå i en kurv for at blive brændt, betvivles af mange.

Bibelsteder

Mark 16,8 · Joh 7,53 · Joh 8,11 · Mark 16,9–20