Indledning til Første Thessalonikerbrev

Størstedelen af dette brev består af formaninger. Paulus havde oplært thessalonikerne i den rette tro. Men da han hørte, at forfølgelser rasede dér, havde han sendt Timotheus for at opmuntre dem til kampen, så de ikke skulle give op af frygt, for mennesker er jo svage. Da han siden var blevet underrettet af Timotheus om hele deres tilstand, styrker han dem med forskellige argumenter, både til standhaftighed i troen og til tålmodighed, hvis de skulle få noget at lide for vidnesbyrdet om evangeliet. Det sker i de tre første kapitler. I begyndelsen af fjerde kapitel formaner han dem i almindelighed til et helligt liv; dernæst anbefaler han dem den gensidige kærlighed og de pligter, der udspringer af den. Mod slutningen berører han spørgsmålet om opstandelsen og forklarer, hvordan vi alle skal oprejses fra døden. Heraf fremgår det, at der var ugudelige eller letsindige mennesker, som ved at påtrænge dem mange tåbeligheder forsøgte at få deres tro til at vakle. For at fjerne enhver anledning til tåbelige og overflødige diskussioner fortæller han dem derfor kort, hvad de skal mene. Og i femte kapitel forbyder han endnu strengere at granske i tiderne, men minder dem om, at de til stadighed skal våge, så de ikke bliver overrumplet af Kristi pludselige og uventede komme. Derfra går han over til forskellige formaninger og afslutter så brevet.