Masada

Om fundet

Masada er et fladt klippeplateau, der rejser sig stejlt over ørkenen ved Det Døde Havs vestbred. Herodes den Store gjorde det til en fæstning og et tilflugtssted med mure, forrådshuse, enorme cisterner og to paladser. Det nordlige palads hænger ned over klippekanten i tre terrasser med søjlesale og vægmalerier.

Under den jødiske opstand tog oprørere fæstningen i år 66. Efter Jerusalems fald i år 70 blev Masada det sidste jødiske tilholdssted. Romerne under Flavius Silva omringede bjerget med en belejringsmur og lejre, som stadig kan ses, og byggede en kæmpe rampe op ad vestsiden. Ifølge Josefus tog forsvarerne deres eget liv, før romerne trængte ind.

Yigael Yadins udgravninger i 1960'erne fandt oprørernes boliger i kasematmuren, en synagoge, rituelle bade og hundredvis af potteskår med navne og korte tekster. Der blev også fundet stumper af skriftruller: tekster fra Tredje og Femte Mosebog, Salmernes Bog og Ezekiels Bog (bl.a. synet af de tørre knogler i kapitel 37, fundet under synagogens gulv), et hebraisk håndskrift af Siraks Bog og andre jødiske skrifter. Bibelteksterne svarer nøje til den hebraiske tekst, vi kender i dag.

Betydning for Bibelen

Masada nævnes ikke i Bibelen. Fæstningen belyser Herodes den Store, som er konge, da Jesus fødes (Matt 2,1; Luk 1,5), og den jødiske krig mod Rom, som Jesus forudsagde, da han græd over Jerusalem (Luk 19,43–44; 21,20–24). Skriftrullerne fra Masada er vigtige for bibelteksten: de viser, at de hebraiske bøger i 1. århundrede blev afskrevet i en form, der stemmer nøje med den tekst, Det Gamle Testamente er oversat fra. Synagogen viser sammen med fundene i Gamla og Herodium, hvordan jøder samledes om Skriften på apostlenes tid.

Til diskussion

Josefus' beretning om massedrabet og selvmordet er omstridt. Nogle forskere mener, at han har dramatiseret den, fordi der kun er fundet få skeletter, og fordi hans skildring ligner andre antikke heltefortællinger. Yadins tolkning af nogle potteskår med navne som de lodder, forsvarerne skulle have trukket, er også usikker. Masadas fald dateres til 73 eller 74 e.Kr.

Bibelsteder

Matt 2,1 · Luk 19,43–44 · Luk 21,20–24 · Ez 37,1–14