Qumran og Dødehavsrullerne

Om fundet

Vinteren 1946–47 kom nogle beduinske hyrder ind i en hule i klipperne nordvest for Det Døde Hav og fandt lerkrukker med gamle skindruller. Rullerne kom via antikvitetshandlere til forskere, som hurtigt så, at de var omkring tusind år ældre end alle hidtil kendte hebraiske bibelhåndskrifter. Frem til 1956 fandt beduiner og arkæologer i alt elleve huler med tekster. Den mest givtige var Hule 4, hvor der lå omkring 15.000 stumper fra over 500 håndskrifter.

Teksterne er skrevet fra omkring 250 f.Kr. til første århundrede e.Kr., de fleste på hebraisk, nogle på aramæisk og enkelte på græsk. Omkring en fjerdedel er bøger fra Det Gamle Testamente. Alle bøgerne er repræsenteret undtagen Esters Bog (Ezra og Nehemias regnet som én bog). Flest afskrifter findes af Salmernes Bog, Femte Mosebog og Esajas. Resten er blandt andet bibelkommentarer, salmer og bønner, regler for et fællesskab og skrifter, der ikke kom med i Bibelen.

Lige under hulerne ligger ruinerne af en lille bebyggelse, Khirbet Qumran, med cisterner, rituelle bade, et stort rum, hvor der blev fundet borde og blækhuse, og en gravplads. Den blev ødelagt af romerne omkring år 68 e.Kr. under den jødiske krig. Den almindelige opfattelse er, at stedet blev beboet af en gruppe, der havde trukket sig ud i ørkenen, og som de fleste forbinder med essæerne, en jødisk retning, som Josefus og Filon beskriver.

I fællesskabets regelbog begrundes livet i ørkenen netop med Es 40,3: «Ban HERRENS vej i ørkenen.» Det er det samme skriftsted, som evangelierne bruger om Johannes Døberen.

Betydning for Bibelen

Dødehavsrullerne har givet os bibeltekster, der er omkring tusind år ældre end de håndskrifter, Det Gamle Testamente ellers var kendt fra. De viser, at teksten i det store og hele var overleveret meget omhyggeligt, men også at der fandtes forskellige tekstformer, bl.a. nogle, der ligner den græske Septuaginta. Rullerne belyser desuden den jødiske verden, Jesus og apostlene levede i: forventningen om Messias, spørgsmål om renhed og sabbat og brugen af skriftsteder som Es 40,3, som evangelierne anvender om Johannes Døberen (Matt 3,3; Joh 1,23). Der er ingen nytestamentlige tekster blandt rullerne, og de nævner hverken Jesus eller hans disciple.

Til diskussion

Det er omdiskuteret, hvem der boede i Qumran, og om rullerne blev skrevet der. Flertallet forbinder stedet med essæerne. Andre mener, at rullerne kom fra biblioteker i Jerusalem og blev gemt i hulerne under krigen, eller at bebyggelsen var en gård eller et lille fort. Påstanden om, at fragmentet 7Q5 skulle være Mark 6,52–53, afvises af næsten alle forskere. Nogle har foreslået, at Johannes Døberen havde forbindelse til gruppen, men det kan ikke påvises.

Bibelsteder

Es 40,3 · Matt 3,3 · Joh 1,23 · Luk 4,17–21