Zigguraterne og Babelstårnet

Om fundet

En ziggurat er et massivt tårn i flere afsatser, bygget af soltørrede lersten og beklædt med brændte teglsten. På toppen stod et lille tempel, og en eller flere trapper førte derop. Man kender rester af omkring 25 ziggurater i Mesopotamien og Vestiran. De skulle forbinde himmel og jord: et sted, hvor guden kunne stige ned til sin by.

Den bedst bevarede er zigguraten i Ur i Sydirak, som kong Ur-Nammu lod bygge omkring 2100 f.Kr. til månegudens ære. Leonard Woolley udgravede den i 1920'erne og 30'erne, og facaden og den store trappe blev delvis genopbygget i 1980'erne. De fleste forskere mener, at Ur er den by, Abram kom fra (1 Mos 11,31).

I Babylon stod zigguraten Etemenanki, «huset, der er grundlaget for himmel og jord», ved siden af guden Marduks tempel Esagila. Den blev genopbygget af Nabopolassar og hans søn Nebukadnesar II omkring 600 f.Kr., og ifølge en babylonisk tekst var den lige så høj som bred, omkring 90 meter. I dag er der kun en firkantet grube tilbage, hvor fundamentet lå, for stenene blev senere fjernet og genbrugt.

Byggeteknikken er karakteristisk for Mesopotamien, hvor der næsten ikke findes sten: Lersten blev brændt i ovne, og asfalt (jordbeg) blev brugt som mørtel.

Betydning for Bibelen

Beretningen i 1 Mos 11,1–9 passer præcist til Mesopotamien: Folk slår sig ned i landet Sinear, bruger teglsten i stedet for sten og asfalt i stedet for mørtel (1 Mos 11,3) og vil bygge et tårn, «hvis top skal nå til himlen» (1 Mos 11,4) – et udtryk, der minder om navnene på de babyloniske tempeltårne. Bibelen vender billedet om: Det er ikke guden, der stiger ned for at tage imod menneskenes dyrkelse, men HERREN, der stiger ned for at dømme deres hovmod (1 Mos 11,5). Arkæologien kan ikke pege på det tårn, som Bibelen taler om, men den viser, at beretningen hører hjemme i Mesopotamiens verden.

Til diskussion

Mange forskere mener, at beretningen er inspireret af Etemenanki i Babylon, men den ziggurat er yngre end de ældste tårne. Andre peger på, at zigguraterne og deres forløbere, høje tempelterrasser, er langt ældre, og at Bibelen beskriver begyndelsen på denne byggeskik, ikke et bestemt bevaret tårn.

Bibelsteder

1 Mos 11,1–9 · 1 Mos 11,3–4 · 1 Mos 10,10 · 1 Mos 11,31