Samaria-ostrakaerne – kvitteringer for vin og olie

Om fundet

Samaria blev grundlagt af kong Omri som Israels hovedstad (1 Kong 16,24). Under Harvard-ekspeditionens udgravninger i 1910 fandt man i et forrådshus ved kongeborgen godt hundrede ostraka, dvs. potteskår brugt som skrivemateriale. Omkring 60 af dem kan læses. De er skrevet med blæk i den gamle hebraiske skrift og er blandt de ældste større samlinger af hebraiske tekster.

Notaterne er korte og ensartede. De begynder med et årstal, fx «i det 10. år» eller «i det 15. år», nævner et sted eller en slægt, en eller to personer og en vare: en krukke «gammel vin» eller «fin olie». Det er en slags kvitteringer eller etiketter for leverancer fra godser og landsbyer rundt om Samaria til hoffet. Kongen nævnes ikke ved navn, så det er usikkert, hvilken konges regeringsår der regnes efter.

Mange af stedsnavnene er navne på slægter i Manasses stamme: Abiezer, Helek, Asriel, Sikem og Shemida, og desuden Hogla og Noa, som i Bibelen er navne på Selofhads døtre. Personnavnene er sammensat med gudenavne. Mange indeholder Herrens navn (fx endelsen -jaw), men flere indeholder Ba'al.

Betydning for Bibelen

Ostrakaerne viser, at slægtsnavnene i Jos 17,2–3 og 4 Mos 26,30–33 faktisk var navne på områder omkring Samaria i kongetiden, og at stammeinddelingen stadig betød noget i Nordriget. De giver et billede af, hvordan hoffet blev forsynet fra landet, sådan som Bibelen beskriver for Salomos tid (1 Kong 4,7). Den «fine olie» og den gamle vin passer til Amos' beskrivelse af overklassen i Samaria, der «drikker vin af offerskåle og salver sig med den fineste olie» (Am 6,6). Blandingen af navne med Herrens navn og med Ba'al viser, at Ba'al-dyrkelsen, som Elias og Hoseas kæmpede imod, havde sat sig spor i folks navne (Hos 2,18).

Til diskussion

Årstallene henføres af forskellige forskere til Joash, Jeroboam II eller Menahem; de fleste regner med Jeroboam II i første halvdel af 700-tallet f.Kr. Om skårene er kvitteringer for skat til kongen eller for leverancer fra kongelige godser til embedsmænd, er omdiskuteret.

Bibelsteder

1 Kong 16,24 · Jos 17,2–3 · 4 Mos 26,30–33 · Am 6,6 · Hos 2,18 · 1 Kong 4,7