🏺 Bibelsk arkæologi · Kongetiden

Helligdommen og ostrakaerne i Arad

En judæisk grænsefæstning i Negev med en lille helligdom, der havde alter, røgelsesaltre og stenstøtte – og et stort fund af ostraka, dvs. skår med breve og regnskaber skrevet med blæk. Stedet belyser både kongetidens gudsdyrkelse uden for Jerusalem og hverdagen i en hærpost.

🏺 Se fundet i studiebibelen

**Det inderste rum fra helligdommen i Arad med stenstøtte og to røgelsesaltre, genopstillet i Israel Museum**
Foto: Yair Haklai · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

**Arad-brevet, der nævner «HERRENS hus» (ostrakon nr. 18), skrevet med blæk på et lerskår, Israel Museum**
Foto: Gary Todd from Xinzheng, China · CC0 · Wikimedia Commons

Datering: ca. 900–600 f.Kr.
Fundet: Udgravet 1962–1967 af Yohanan Aharoni (fæstningen) og Ruth Amiran (bronzealderbyen) i Tel Arad i Negev
Findes i dag: Israel Museum, Jerusalem (det inderste rum og mange ostraka); kopi på stedet
Periode: Kongetiden (ca. 1000–722 f.Kr.)

Om fundet

Tel Arad ligger ca. 30 km øst for Beersheba. På den lave høj lå i jernalderen en firkantet fæstning, som blev bygget om flere gange fra 900-tallet til ca. 600 f.Kr. Fæstningen vogtede Judas sydgrænse og vejene mod Edom.

I fæstningens nordvestlige hjørne fandt Yohanan Aharoni en lille helligdom. Den havde en forgård med et alter for brændofre bygget af ubehuggede sten og jord, et forrum og et lille inderste rum, et «allerhelligste», som man gik op til ad trin. Ved indgangen til det inderste rum stod to kalkstensaltre for røgelse, og inde i rummet stod en glat stenstøtte (massebe). Helligdommen var vendt mod øst ligesom templet i Jerusalem. En undersøgelse offentliggjort i 2020 fandt rester af røgelse på det største røgelsesalter og af cannabis på det mindste.

Rundt om i fæstningen kom over 100 hebraiske ostraka for dagen, de fleste fra tiden lige før Babylons erobring. Mange er rettet til en vis Eljashib, som havde ansvaret for forrådene. Han får besked om at udlevere vin, mel og brød, bl.a. til «kittæerne», som formentlig var lejesoldater fra Middelhavsområdet. Et brev nævner «HERRENS hus», et andet advarer om fare fra Edom. Der er også fundet segl med Eljashibs navn.

Betydning for Bibelen

Kongebøgerne fortæller, at Hizkija fjernede offerhøjene og knuste stenstøtterne (2 Kong 18,4), og at Josija senere gjorde offerhøjene urene «fra Geba til Beersheba» (2 Kong 23,8). Arad giver et konkret eksempel på et sådant offersted uden for Jerusalem – endda inde i en kongelig fæstning – og viser, at det blev nedlagt. Brændofferalteret af ubehuggede sten minder om forskriften i 2 Mos 20,25, og ostrakaerne giver et sjældent indblik i det hebraiske sprog og den judæiske administration i Jeremias' tid. Ruth Amirans by fra bronzealderen er langt ældre; hvordan den hænger sammen med «Arads konge» i 4 Mos 21,1, er uvist.

Til diskussion

Aharoni mente, at helligdommen stod fra Salomos tid til Josijas reform. Nyere gennemgange (bl.a. Ze'ev Herzog) mener, at den kun var i brug i 700-tallet og blev dækket til omkring år 700 f.Kr., hvilket passer med Hizkijas reform. Andre holder fast ved en senere nedlæggelse under Josija. Om brevet med «HERRENS hus» sigter til templet i Jerusalem, er også drøftet.

Bibelsteder

2 Kong 18,4 · 2 Kong 23,8 · 2 Mos 20,25 · 2 Kong 18,22 · 4 Mos 21,1

Teksten er skrevet med AI ud fra den arkæologiske forskning og bygger på en klassisk luthersk forståelse af Bibelen. Billederne er fra Wikimedia Commons med fotograf og licens.