Bileam-indskriften fra Deir Alla

Om fundet

Tell Deir Alla er en stor ruinhøj i Jordandalen, nær det sted hvor Jabbokfloden løber ud i Jordan. I 1967 fandt hollandske arkæologer i en bygning fra jernalderen over hundrede stykker kalkpuds med skrift. Puds var faldet ned fra en væg, da bygningen blev ødelagt, måske ved et jordskælv. Forskerne har siden samlet stykkerne i to større grupper, men meget mangler, og teksten er svær at læse.

Teksten har været skrevet i kolonner som en side i en bog, med overskrifter i rødt. Den begynder omtrent sådan: «Bileams, Beors søns, bog. Han var en seer af guderne.» Derefter fortæller den, at guderne kom til Bileam om natten og viste ham et syn. Næste morgen stod han op og græd bitterligt. Da folk spurgte ham hvorfor, fortalte han, at gudernes råd havde besluttet at bringe mørke og ødelæggelse over landet. Den anden gruppe af stumper er endnu sværere at forstå.

Sproget er en nordvestsemitisk dialekt, der både ligner aramæisk og kana'anæisk, og skriften er aramæisk. Bygningen, som teksten stod i, kan have været en helligdom eller et samlingssted, men det er usikkert.

Betydning for Bibelen

Bibelen fortæller, at Moabs konge Balak sendte bud efter «Bileam, Beors søn» for at forbande Israel (4 Mos 22,5), og Bileam omtales senere både i GT og NT (Mika 6,5; 2 Pet 2,15; Åb 2,14). Indskriften fra Deir Alla viser, at Bileam, Beors søn, var en kendt skikkelse øst for Jordan flere hundrede år efter de begivenheder, 4 Mosebog fortæller om. Han blev husket som en seer, der modtog syner fra guderne om natten – ligesom Gud i Bibelen kommer til Bileam om natten (4 Mos 22,9.20). Indskriften taler også om «shaddajin»-guder, hvilket minder om Bibelens gudsnavn Shaddaj, «den Almægtige», i Bileams udsagn (4 Mos 24,4.16). Indskriften fortæller ikke om Israel, Balak eller æslet og bekræfter ikke selve beretningen.

Til diskussion

Sproget diskuteres: nogle kalder det aramæisk, andre en lokal kana'anæisk dialekt, måske den, der blev talt i Gilead. Bygningens og tekstens præcise datering i 800-tallet f.Kr. og stykkernes rækkefølge er også omdiskuteret, og forskellige forskere har læst teksten temmelig forskelligt.

Bibelsteder

4 Mos 22,5 · 4 Mos 24,4 · 4 Mos 24,16 · 4 Mos 22,20 · Mika 6,5 · 5 Mos 23,5 · 2 Pet 2,15 · Åb 2,14