Kuntillet Ajrud – «Jahve og hans ashera»

Om fundet

Kuntillet Ajrud, på hebraisk Horvat Teman, ligger på en bakketop i det nordøstlige Sinai, ved en gammel ørkenvej mellem Gaza og Rødehavet. Her stod omkring år 800 f.Kr. en lille bygning med forrådsrum og bænkerum, der har tjent som rasteplads og måske også som et sted for bøn og velsignelse for karavaner og rejsende. Stedet blev kun brugt i en kort periode.

Udgraverne fandt mange indskrifter, skrevet med blæk på kalkpuds på væggene og på to store forrådskrukker. Skriften og navnene peger især på Nordriget Israel, og på en af krukkerne hilser skriveren sine modtagere og velsigner dem «ved Jahve af Samaria og hans ashera». På den anden krukke står en velsignelse «ved Jahve af Teman og hans ashera», efterfulgt af et ønske om, at han må velsigne og bevare modtageren. På en væg står et digt om en gud, der viser sig, så bjergene smelter, og hvor også navnene El og Ba'al forekommer.

På krukkerne er der også malet figurer: dyr, en ko med kalv, et livstræ, en siddende musiker og nogle groteske figurer, som mange tolker som den egyptiske beskyttergud Bes. Tegningerne og indskrifterne er ikke nødvendigvis lavet samtidig eller af de samme personer.

Betydning for Bibelen

Bibelen fortæller igen og igen, at israelitterne dyrkede Ashera ved siden af Herren. Loven forbyder at plante en asherastøtte ved Herrens alter (5 Mos 16,21), asherastøtten stod i Samaria (2 Kong 13,6), og kong Manasse satte Asheras billede i selve templet (2 Kong 21,7), indtil Josija brændte det (2 Kong 23,6). Kuntillet Ajrud viser, at mange omkring år 800 f.Kr. tænkte sådan: man nævnte Herren og «hans ashera» i samme åndedrag. Det bekræfter, at profeternes kritik ikke var overdrevet. Samtidig minder ordlyden om Bibelen: «Gud kommer fra Teman» (Hab 3,3), og velsignelsen genlyder af «Herren velsigne dig og bevare dig» (4 Mos 6,24). Fundet viser, hvad folk gjorde, ikke hvad Bibelens lov og profeter lærte.

Til diskussion

Det er omstridt, om «hans ashera» betyder gudinden Ashera som Herrens hustru, en træstøtte eller et helligt symbol for gudinden, eller blot «hans helligdom». På hebraisk er det usædvanligt, at et egennavn som et gudenavn får et ejestedord, og mange tolker det derfor som kultgenstanden. Hvem figurerne på krukkerne forestiller, og om de har noget med indskrifterne at gøre, diskuteres også.

Bibelsteder

2 Kong 21,7 · 5 Mos 16,21 · 2 Kong 13,6 · 2 Kong 23,6 · Hab 3,3 · 4 Mos 6,24