Ishtar-porten og Processionsvejen i Babylon

Om fundet

Ishtar-porten var den nordlige hovedindgang til den indre by i Babylon og var viet til gudinden Ishtar. Nebukadnesar II genopbyggede den flere gange; den sidste og prægtigste udgave blev opført omkring 575 f.Kr. Murene var beklædt med tegl, der var glaseret i dyb blå farve, og i relief stod rækker af gule og brune tyre og drager. Tyren var vejrguden Adads dyr, og dragen (mushhushshu), et væsen med slangehoved, løveforben og fuglekløer, hørte til Babylons hovedgud Marduk.

Gennem porten løb Processionsvejen, en bred gade belagt med sten. Langs dens mure gik omkring 120 løver i glaseret tegl, Ishtars dyr. Ad denne vej blev gudebillederne af Marduk og hans søn Nabu båret i optog ved nytårsfesten.

De tyske arkæologer under Robert Koldewey udgravede Babylon i årene 1899–1917. De fandt de nederste dele af porten stående, og de samlede titusinder af glaserede teglstumper, som blev sendt til Berlin. Her blev den mindre forreste del af porten og et stykke af Processionsvejen genopført i Pergamonmuseet, som åbnede i 1930. Museet er lukket for en omfattende renovering siden 2023. Løver og andre dyr fra vejen og porten findes også i museer i blandt andet Istanbul, Paris, New York og Chicago.

På stedet i Babylon står endnu portens nederste mure med dyr i uglaseret relief. Ruinbyen kom i 2019 på UNESCO's verdensarvsliste.

Betydning for Bibelen

Ishtar-porten giver et konkret billede af den storhed, som Dan 4,26–27 lægger i Nebukadnesars mund: «Er dette ikke det store Babylon, som jeg har bygget?» Judæerne, der blev ført i eksil i 597 og 586 f.Kr., kom til en by med netop sådanne porte og gader. Profeterne talte imod den: Babylons høje porte skulle brænde (Jer 51,58), og Bel og Nebo, som blev båret i optog, skulle selv bæres bort som byrder (Es 46,1; Jer 50,2). Porten bekræfter Babylons pragt og Nebukadnesars byggeri, som Bibelen forudsætter. Den siger intet om Daniel eller om de enkelte begivenheder i Daniels Bog.

Bibelsteder

Dan 4,26–27 · Jer 51,58 · Es 46,1 · Jer 50,2