Beni Hasan-maleriet: asiater i Egypten

Om fundet

Ved Beni Hasan, ca. 250 km syd for Kairo, ligger en række klippegrave for de lokale fyrster i Egyptens Mellemste Rige. Den mest kendte tilhørte Khnumhotep II, der var guvernør i området under farao Senusret II. På en af væggene ses en lang procession af mennesker, der føres frem for Khnumhotep.

En hieroglyfindskrift forklarer, at der er tale om 37 «aamu» – egypternes ord for asiater, dvs. semitter fra Kana'an og Syrien – som i Senusret II's 6. regeringsår kom med øjensminke (blyglans) til Egypten. Deres leder hedder Abisha og kaldes «hersker over fremmede lande», en titel, som senere blev til navnet hyksos.

Maleriet er fuldt af detaljer: Mændene har spidst skæg og sandaler, mens kvinderne har langt hår, kjoler og sko. Deres klæder er vævet i mønstre og stærke farver, helt anderledes end egypternes hvide linned. De har buer, kastestokke og spyd med, æsler bærer bagage og to små børn, og en af mændene spiller på en lyre. Det er familier, ikke kun handelsfolk.

Maleriet er kopieret mange gange; den bedst kendte farvekopi blev malet af Norman de Garis Davies i begyndelsen af 1930'erne.

Betydning for Bibelen

Maleriet viser, at semitiske grupper fra Kana'an i begyndelsen af 2. årtusinde f.Kr. drog ned til Egypten med familie og dyr, sådan som Abram gjorde under hungersnøden (1 Mos 12,10), og som Jakobs familie senere gjorde (1 Mos 42,5; 46,6). Det giver et levende indtryk af, hvordan patriarkerne og deres husstande kan have set ud – med æsler, våben og kulørte klæder, der bringer tanken hen på Josefs fornemme kjortel (1 Mos 37,3). Maleriet viser ikke Abraham, Jakob eller nogen anden person fra Bibelen, men det illustrerer den verden, de levede i.

Bibelsteder

1 Mos 12,10 · 1 Mos 42,5 · 1 Mos 46,6 · 1 Mos 37,25 · 1 Mos 37,3