Samaria-papyrierne fra Wadi Daliyeh

Om fundet

I 1962 fandt beduiner af Ta'amire-stammen, de samme som havde fundet Dødehavsrullerne, papyrusstumper i en hule i den stejle kløft Wadi Daliyeh i ørkenen nord for Jeriko. Den amerikanske arkæolog Paul Lapp udgravede hulen i 1963 og 1964. Han fandt resterne af flere hundrede mennesker, mænd, kvinder og børn, sammen med deres ejendele: smykker, mønter, lerkar og de dokumenter, de havde taget med.

Papyrierne er skrevet på aramæisk og er næsten alle retsdokumenter, især kontrakter om salg af slaver, men også om huse og lån. De er udfærdiget «i Samaria, byen i provinsen Samaria» og dateret fra omkring 375 til 335 f.Kr. Mange af parterne har navne sammensat med Guds navn, mens andre har navne fra nabofolkene. Der blev også fundet over hundrede seglaftryk, mange med græske motiver.

Det mest omtalte fund er et seglaftryk med teksten «…jahu, søn af Sanballat, Samarias statholder». Et af dokumenterne nævner også en senere statholder i Samaria. Teksterne viser, at statholderembedet i Samaria i lange perioder lå i Sanballats slægt, og at navnet Sanballat gik igen i familien.

Hvorfor lå folkene i hulen? Den romerske historiker Curtius Rufus fortæller, at samaritanerne i 331 f.Kr. dræbte Alexanders statholder, og at Alexander straffede byen. Mange forskere mener derfor, at de døde var velstående flygtninge fra Samaria, som makedonske soldater fandt og dræbte i deres skjul.

Betydning for Bibelen

Nehemias' Bog nævner flere gange Sanballat, horonitten, som Nehemias' hovedmodstander (Neh 2,10.19; 4,1), og en sønnesøn af ypperstepræsten Eljashib, der var hans svigersøn (Neh 13,28). Elefantine-papyrierne viser, at Sanballat var statholder i Samaria omkring 410 f.Kr., og Wadi Daliyeh-fundene viser, at hans slægt fortsat havde magten i Samaria et halvt århundrede senere. Det giver baggrunden for den spænding mellem Jerusalem og Samaria, som Ezra og Nehemias beskriver (Ezra 4,10.17), og som ligger bag samtalen ved Jakobs brønd i Joh 4,9. Papyrierne nævner ingen personer fra Jerusalem og siger intet om Nehemias.

Til diskussion

Frank Moore Cross foreslog ud fra fundene en hel række statholdere, med mindst to eller tre ved navn Sanballat, fordi man ofte opkaldte sønnesønnen efter bedstefaren. Det ville forklare, at Josefus nævner en Sanballat på Alexanders tid. Andre mener, at rækken er for usikker, eller at Josefus har forvekslet Nehemias' Sanballat med en senere. Hvem de døde i hulen var, og hvordan de døde, kan heller ikke afgøres med sikkerhed.

Bibelsteder

Neh 2,10 · Neh 2,19 · Neh 13,28 · Neh 4,1 · Ezra 4,17 · Joh 4,9