🏺 Bibelsk arkæologi · Perserne og tiden mellem testamenterne

Persepolis og Ahasverus (Xerxes)

Perserkongernes prægtige ceremonihovedstad i det sydlige Iran, grundlagt af Dareios I og udbygget af hans søn Xerxes. Indskrifterne her nævner Xerxes ved hans persiske navn Khshayarsha, som på hebraisk blev til Ahasverus.

🏺 Se fundet i studiebibelen

**«Alle landes port» i Persepolis, bygget af Xerxes, med tyre med menneskehoved**
Foto: Skot · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

**Relief på trappen til audienshallen i Persepolis: gavebærere fra et af rigets folk**
Foto: Phillip Maiwald (Nikopol) · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

**Trappen til audienshallen i Persepolis med reliefferne af folkenes delegationer**
Foto: Signal Corps Archive from United States · fri af ophavsret · Wikimedia Commons

Datering: bygget ca. 518–330 f.Kr.
Fundet: Udgravet 1931–39 af Oriental Institute i Chicago under Ernst Herzfeld og Erich Schmidt
Periode: Perserne og tiden mellem testamenterne (539–37 f.Kr.)

Om fundet

Persepolis («perserbyen» på græsk) ligger på en mægtig stenterrasse ved foden af et bjerg i landskabet Fars, persernes hjemland. Dareios I begyndte byggeriet omkring 518 f.Kr., og hans søn Xerxes (486–465 f.Kr.) og senere konger fortsatte. Her blev nytår og store rigsceremonier fejret. I 330 f.Kr. erobrede Alexander den Store byen og brændte paladserne.

Gæster kom op ad en bred trappe til «Alle landes port», som Xerxes byggede. Porten bevogtes af kæmpemæssige tyre og bevingede tyre med menneskehoved, og over dem står en indskrift på oldpersisk, elamitisk og babylonisk, hvor Xerxes fortæller, at han byggede porten ved guden Ahuramazdas nåde. Bag porten lå audienshallen (apadana), hvis trapper er dækket af relieffer: Delegationer fra omkring 23 folkeslag i riget kommer med gaver til kongen, fra indere i øst til etiopiere fra Kush i syd.

Under udgravningerne fandt amerikanerne også tusinder af lertavler på elamitisk fra kongens forvaltning: optegnelser over udbetaling af korn, vin og øl til arbejdere, embedsmænd og rejsende, og regnskaber fra skatkammeret. De giver et detaljeret indblik i, hvordan perserriget blev styret.

Ruinerne er i dag på UNESCO's verdensarvsliste og et af Irans mest besøgte oldtidsminder.

Betydning for Bibelen

Kongen, som Esters Bog kalder Ahasverus, og som «herskede over 127 provinser fra Indien til Kush» (Est 1,1), er efter de fleste forskeres mening Xerxes I. Hebraisk Ahasverus og græsk Xerxes er to gengivelser af samme persiske navn, Khshayarsha, som står i Xerxes' indskrifter i Persepolis. Ezra 4,6 nævner også en anklage mod judæerne i begyndelsen af Ahasverus' regering. Relieffer og tekster fra Persepolis viser et rige, der netop strakte sig fra Indien til Kush, med et stort embedsapparat, kurerer og skriftlige påbud på mange sprog, som Esters Bog beskriver (Est 3,12–13; 8,9). Persepolis nævnes ikke i Bibelen, og fundene nævner ingen af personerne i Esters Bog.

Til diskussion

Identifikationen af Ahasverus med Xerxes I er i dag næsten enstemmig; den græske oversættelse af Esters Bog (Septuaginta) og Josefus tænkte dog på Artaxerxes. Om Esters Bog er en historisk beretning eller en historisk fortælling med frie træk, er der uenighed om.

Bibelsteder

Est 1,1 · Ezra 4,6 · Est 3,12–13 · Est 8,9 · Dan 11,2

Teksten er skrevet med AI ud fra den arkæologiske forskning og bygger på en klassisk luthersk forståelse af Bibelen. Billederne er fra Wikimedia Commons med fotograf og licens.