Byportene i Dan

Om fundet

Tel Dan ligger ved en af Jordanflodens kilder ved foden af Hermonbjerget. Den kana'anæiske by hed Lajish (Dom 18,29). Omkring 1750 f.Kr. blev byen omgivet af en vældig jordvold, og ind gennem volden førte en port bygget af soltørrede lersten. Porten har en gennemgang med buer og to tårne og er en af de ældste kendte buede byporte i verden. Den blev bevaret, fordi den efter kort tids brug blev fyldt op og dækket af jord. I dag står den under et skærmtag og kaldes ofte «Abrahams port», selv om intet forbinder den direkte med Abraham.

Fra kongetiden er der et helt portkompleks af sten: en ydre port, en brolagt plads og en indre port med vagtrum. Ved den ydre port fandt man en lav platform med fire søjlebaser, som en gang har båret en baldakin. Den er blevet tolket som stedet for kongens eller en embedsmands stol, hvor man holdt retssager og tog imod gæster, eller som en plads for et gudebillede. Langs muren er der stenbænke, og ved porten står flere opretstående sten, såkaldte massebot, som hørte til en lille helligdom ved porten. Det var også i muren ved denne port, at stykkerne af Tel Dan-stelen blev fundet (se den).

Højere oppe i byen er der udgravet et stort kultområde med en stor alterplatform, som mange forbinder med den helligdom, Jeroboam oprettede i Dan (1 Kong 12,29).

Betydning for Bibelen

Lerstensporten viser, at Lajish var en stor og velbefæstet by længe før danitterne indtog den (Dom 18,27–29). Når 1 Mos 14,14 siger, at Abram forfulgte fjenderne «til Dan», bruger teksten det navn, læserne kendte; byen hed dengang Lajish. Porten er fra omtrent samme tidsalder som patriarkerne, men det kan ikke vises, at Abram kom netop her. Den israelitiske port viser, hvordan byporten var byens mødested: kongen satte sig i porten (2 Sam 19,9), de ældste dømte ved porten (5 Mos 21,19), og der var offerhøje ved portene, som Josija senere rev ned (2 Kong 23,8). Standstenene i Dan viser netop sådan en helligdom.

Til diskussion

Platformen ved porten tolkes forskelligt: som en tronplads til kongen eller som sokkel for et gudebillede. Dateringen af stenportene og kultområdet til Jeroboams tid i 900-tallet eller til 800-tallet f.Kr. diskuteres, ligesom dateringen af mange andre bygninger fra kongetiden.

Bibelsteder

1 Mos 14,14 · Dom 18,27–29 · 1 Kong 12,29–30 · 2 Sam 19,9 · 2 Kong 23,8 · 5 Mos 21,19 · Am 8,14