Gat og «Goliat-ostrakonet»

Om fundet

Ruinhøjen Tell es-Safi ligger i lavlandet mellem kystsletten og Judas bjerge, ved udgangen af Ela-dalen (i Bibelen 1992 kaldt Terebintedalen), hvor David ifølge 1 Sam 17 mødte Goliat. De fleste forskere er enige om, at det er filistrenes Gat. Udgravningerne viser, at byen var beboet gennem hele bronze- og jernalderen, og at den i 900- og 800-tallet f.Kr. var en af de største byer i landet.

I 2005 fandt udgraverne et lille potteskår med indridsede bogstaver i et lag fra 900-tallet f.Kr. Der står to navne, som skrives med bogstaverne ʾLWT og WLT. Ingen af dem er Goliat, men begge minder om navnet Goliat, og de er formentlig ikke semitiske. Det tyder på, at filistrene i Gat stadig brugte navne af ikke-semitisk, formentlig indoeuropæisk, oprindelse – ligesom navnet Goliat i Bibelen. Skåret blev derfor straks kendt som «Goliat-ostrakonet», selv om det ikke nævner ham.

Omkring byen fandt man en lang grøft gravet i klippen, som omsluttede byen. Den regnes for et af de ældste kendte belejringsanlæg, og den er gravet af en fjende, der ville afskære byen. Kort efter blev Gat ødelagt i en voldsom brand; i ødelæggelseslaget lå hundredvis af hele lerkar. Laget dateres til omkring 830 f.Kr. Byen kom sig aldrig helt, og i 700-tallet f.Kr. var den kun en mindre by.

Betydning for Bibelen

Udgravningerne viser, at Gat var en stor og mægtig by netop i den periode, hvor Bibelen nævner den som filistrenes ledende by med egne konger som Akish (1 Sam 21,11; 27,2). Ostrakonet viser, at navne af samme type som Goliat (1 Sam 17,4) var i brug i Gat. Ødelæggelsen omkring 830 f.Kr. passer godt til 2 Kong 12,18: «På den tid gik aramæerkongen Hazael til angreb på Gat og indtog den.» Byens fald blev et eksempel, som profeterne kunne henvise til (Am 6,2). Fundene beviser ikke beretningen om David og Goliat, men de viser, at den foregår i et miljø, der passer til tiden.

Til diskussion

Maeir og hans hold forbinder belejringsgrøften og ødelæggelseslaget med Hazael, hvilket er almindeligt anerkendt. Hvordan navnene på ostrakonet skal læses og udtales, og hvor nært de er beslægtet med Goliat, er derimod omdiskuteret. Nogle har også peget på spor af et jordskælv i 700-tallet f.Kr., som kunne være det, Am 1,1 nævner, men det er usikkert.

Bibelsteder

1 Sam 17,4 · 2 Kong 12,18 · 1 Sam 21,11 · 1 Sam 27,2 · Am 6,2 · 2 Krøn 26,6 · Mika 1,10